KILIMANDŽARO, TANZANIJA
Pripravite se na metaforično – in dobesedno – dih jemajoč poskus osvojitve vrha te orjaške gore, da bi stali na “strehi Afrike”.
Obstaja za zagrizenega pohodnika sploh še kakšna bolj mamljiva priložnost? Mogočni Kilimandžaro stoji v tanzanijski savani le nekaj kilometrov južno od ekvatorja, velik in osamljen kot bog, najvišja točka v celotni Afriki. Praktično vpije: pridi, če si upaš. Njegovo ime morda izhaja iz svahilijske besede kilima (gora) in besede njaro v jeziku Kichagga (“sijoče” ali “belina”), kar namiguje na sneg na njegovem vrhu. Leta 1848 je nemški misijonar Johannes Rebmann postal prvi Evropejec, ki je videl Kilimandžaro. Ko je poslal poročila o snegu na ekvatorju, so se učenjaki posmehovali; predsednik Kraljevega geografskega društva je to razglasil za “v veliki meri neverjetno”. Toda Rebmann je imel prav. Kilimandžaro, ki leži le 3° južno od Zemljinega ekvatorja, je še vedno prekrit z ledeniki – zaenkrat. Med letoma 1912 in 1989 se je ledena odeja zmanjšala za 75 % in nekateri znanstveniki napovedujejo, da bi lahko do leta 2030 popolnoma izginila.
Ta speči vulkan je ultimativni dosegljivi izziv. Kilimandžaro se dviga 5895 metrov (19.340 čevljev) nad morjem, a v nasprotju z drugimi vrhovi takega kova ne zahteva nobenih tehničnih plezalnih veščin – le dobro telesno pripravljenost, nekaj potrpljenja ter precejšnjo mero poguma in odločnosti. Da bi prišli na vrh – da bi zmagoslavno stali na vrhu Uhuru (Svoboda) – morate le hoditi pole, pole (počasi, počasi), se aklimatizirati na nadmorsko višino in vztrajati.
Prvi znani človek, ki je preplezal “Kili”, je bil nemški profesor geologije Hans Meyer leta 1889. Od takrat so mnogi sledili njegovim stopinjam – ocenjujejo, da poskuša goro zdaj vsako leto osvojiti 50.000 ljudi. Približno tretjina vzpona ne zaključi: celo najbolj pripravljene lahko prizadenejo glavoboli, slabost in vrtoglavica – značilni simptomi višinske bolezni. Ta predstavlja največjo nevarnost. Da bi bili varni, spoznajte simptome, vzemite si čas za aklimatizacijo, sledite navodilom vodnika ter ostanite dobro prehranjeni in hidrirani.
Svoje možnosti za uspeh in splošno boljše počutje lahko povečate, če se gore lotite v optimalnih vremenskih razmerah. Najboljši čas za pohod, od januarja do marca ter od junija do oktobra, sovpada s sušnimi obdobji. “Krajša sušna doba” (od januarja do začetka marca) ne ponuja le večinoma jasnih dni brez dežja, temveč tudi mirnejše poti kot vrhunec “dolge sušne dobe” od junija do septembra. V “krajši sušni dobi” imate tudi večje možnosti, da boste tega ekvatorialnega velikana videli pod bleščečim snežnim plaščem.
Katero pot izbrati? Obstaja več uveljavljenih poti. Katerokoli izberete, samostojno trekingiranje ni dovoljeno. Spremljali vas bodo vodnik in nosači, ki prenašajo neverjetna bremena, da vam tega ni treba – in vas bodo kljub težkim tovorom brez težav prehiteli. Ture, ki jih ponujajo turistične agencije v mestih Moshi in Arusha – običajni izhodišči v bližini letališča Kilimandžaro –, morajo vključevati dovoljenja, parkirnine, vodnike, nosače, hrano in opremo. Več informacij o tem je na voljo na tanzaniaparks.go.tz. Na organiziranih turah so zajtrk, kosilo, večerja in prigrizki zagotovljeni, obroki pa običajno vključujejo velike porcije s pretežno ogljikovimi hidrati, kot so kaša, riž in testenine. Kar zadeva nastanitev, se pripravite na kampiranje; izjema je le pot Marangu, ki je edina s kočami, hkrati pa je tudi najkrajša, najbolj obremenjena in ima najnižjo stopnjo uspešnosti. Pot Rongai se začne blizu kenijske meje in ponuja enakomeren vzpon. Odlična izbira pa je pot Machame. Začne se v kraju Machame in konča v vasi Mweka, dolga je 60 km (37 milj), traja šest do osem dni in velja za štirizvezdično stopnjo zahtevnosti, vendar je priljubljena, neverjetno slikovita in izvedljiva v enem tednu.
Vzpon po poti Machame se začne v bujnem, listnatem gorskem gozdu, ki je lahko vlažen in lepljiv v vseh letnih časih – vendar ponuja tudi priložnosti za opazovanje pisanih ptic in opic gvereza (colobus). Ko pridobivate nadmorsko višino, drevesa izginejo, nadomestijo pa jih nezemeljske orjaške lobelije in puste planote vulkanskih kamnin; pot se vije mimo dramatičnega Stolpa iz lave (Lava Tower), spopadli se boste s skalnatim zidom Barranco (Barranco Wall) in ob kančku sreče uživali v epskih razgledih nad oblaki. Zrak je z vsakim korakom navzgor redkejši.
Velik izziv pride na noč vzpona na vrh: polnočno prebujanje, ki mu sledi počasno, monotono in dušo uničujoče stopanje za procesijo naglavnih svetilk, ki se vijejo v noč. To je preizkušnja pljuč v grizeče mrzli temi, za katero se zdi, da je ne bo nikoli konec. Cilj? Da bi se prebili čez rob kraterja, mimo izginjajočih ledenikov in prispeli na vrh pravočasno, da bi bili priča epskemu sončnemu vzhodu.
Potem je tu še naloga sestopa, še dan in pol spusta, ki uničuje kolena, a ga slajša evforija, ker ste – čeprav le za kratek čas – osvojili celino.
